水とレーザーのどちらのカットが最適ですか?

レーザー切断とウォータージェット切断: 2 つの優れたテクノロジーは併用すると効果的ですか? それともソロでプレイするのが最適ですか? これまでと同様、答えは、工場がどのような作業を行っているか、どの材料が最も頻繁に処理されているか、オペレータのスキル レベル、そして最終的には利用可能な設備の予算によって決まります。

各タイプのシステムの主要サプライヤーの調査によると、端的に言えば、ウォータージェットは切断できる材料の点でレーザーよりも安価で、はるかに多用途であるということです。 泡から食品まで、ウォータージェットは並外れた柔軟性を発揮します。 一方、レーザーは、厚さ 1 インチ (25.4 mm) までの薄い金属を大量に生産する場合に、比類のない速度と精度を提供します。

運用コストの観点から見ると、ウォータージェット システムは研磨材を消費し、ポンプの再構築が必要になります。 ファイバーレーザーは初期費用が高くなりますが、古い CO2 レーザーに比べて運用コストは低くなります。 また、オペレータのトレーニングがさらに必要になる場合もあります (ただし、最新の制御インターフェイスでは学習曲線が短縮されます)。 ウォータージェットで使用される最も一般的な研磨剤はガーネットです。 非常にまれなケースですが、酸化アルミニウムのような研磨性の高いものが使用されると、混合チューブとノズルの摩耗がさらに激しくなります。 ガーネットを使用すると、ウォータージェット コンポーネントは 125 時間切断できる可能性があります。 酸化アルミニウムでは約 30 時間しか持続しない可能性があります。

カリフォルニア州ブエナパークのアマダ・アメリカ・インクのレーザー部門製品マネージャー、ダスティン・ディール氏によると、最終的には両方のテクノロジーは補完的なものとみなされるべきだという。

「顧客が両方のテクノロジーを持っている場合、入札できる金額について非常に柔軟になります」とディール氏は説明しました。 「彼らは、これら 2 つの異なるが類似したツールを備えており、パッケージ全体を入札できるため、あらゆるタイプの作品に入札できます。」

たとえば、両方のタイプのシステムを使用しているアマダの顧客は、レーザーでブランキングを実行しています。 「プレスブレーキのすぐ横にウォータージェットがあり、耐熱断熱材を切断しています」とディール氏は語った。 「シートが曲がるとすぐに断熱材を入れ、再度曲げてヘムやシールを施します。 それはきちんとした小さな組み立てラインです。」

ディール氏は、他のケースでは、ショップはレーザー切断システムの購入を望んでいるが、出費に見合った作業量を考慮していないと感じていると続けた。 「100 個の部品を作る場合、一日中かかる場合は、レーザーを見てもらいます。 板金の取り付けは数時間ではなく数分で完了します。」

約 14 台のレーザーと 1 台のウォータージェットを備えたショップを経営していたワシントン州ケントの OMAX Corp. のアプリケーション スペシャリスト、ティム ホルコム氏は、何年も前に会社で見たレーザー、ウォータージェット、ワイヤー EDM を使用するポスターを思い出しました。 ポスターには、各タイプの機械が最適に処理できる材料と厚さがリストされており、ウォータージェットのリストは他のものよりも小さく見えます。

結局のところ、「レーザーがウォータージェットの世界で競争しようとしているのを見てきたし、その逆も同様だが、それぞれのニッチ以外では勝つことはできないだろう」とホルコム氏は説明した。 同氏はまた、ウォータージェットは冷間切断システムであるため、「当社には熱影響区域（HAZ）がなく、マイクロジェット技術なので、より多くの医療や防衛用途に活用できる」とも述べた。 ミニジェット ノズルとマイクロジェット切断は「私たちにとって本当に順調です」。

軟鉄鋼の切断ではレーザーが主流ですが、ウォータージェット技術は「まさに工作機械業界のスイス・アーミー・ナイフです」と、ワシントン州ケントのフロー・インターナショナル社マーケティング・製品管理担当副社長ティム・ファビアン氏は断言する。シェイプテクノロジーグループのメンバー。 顧客にはジョー・ギブス・レーシングも含まれる。

「考えてみれば、ジョー・ギブス・レーシングのようなレースカーメーカーは、チタン、アルミニウム、カーボンファイバーなど、さまざまな素材から限られた数量の部品を切断することが多いため、レーザー加工機を使用する機会は少なくなるでしょう。 」とファビアンは説明した。 「彼らが私たちに説明してくれたニーズの 1 つは、使用するマシンのプログラミングが非常に簡単である必要があるということでした。 オペレーターが 1/4 インチ (6.35 mm) のアルミニウムで部品を作成し、それをレースカーに取り付けた後、その部品をチタン、より厚いカーボンファイバー、またはより薄いアルミニウムで作る必要があると判断する場合があります。 」